第961章 锻造坑底

  垂直昏暗的暗道内,伯洛戈感受到了阵阵微风,风里携带着呛鼻的烟尘与淡淡的机油味,隐约间,还能听到机械运转、金属轰鸣的碰撞声。

  “你应该有意识到吧?隐秘之土远不止地面所视的那些。”

  尤兰达在前方带路,她很熟悉这片区域,就算没有任何照明,也能在一片昏暗中,准确地区分出道路。

  “嗯。”

  伯洛戈点头,接着说出了自己的猜想,“按照金字塔结构,既然这里有那么多的凝华者,那么相应的,残缺者应该是他们的好几十倍才对,可废壤城区并不算大,残缺者也没我估测的那么多。”

  黑暗的视界逐渐变得明亮起来,伯洛戈从暗道里走出,站在了一处高悬的空中走廊上。

  “隐秘之土一定有片我看不见的地方,所有的残缺者都生活在那里,”伯洛戈俯视着下方逐渐明亮起来的场景,他喃喃道,“你们都在这啊。”

  浓密的黑暗尽头,庞大的地下世界映入伯洛戈的眼中,带着铁锈与焰火余温的气流迎面而来,像是从火山口里迸发的深沉吐息。

  黑暗的穹顶上布满了巨型的照明灯,它们如同人造的星辰般,把一缕缕光芒投向下方,而在下方被映亮的则是一块巨大的、不断向内部坍塌凹陷的深坑。

  一根根巨柱从黑暗穹顶之上延伸下来,插入深陷的巨坑之中,这并非某种奇特的造物,在见到的第一眼,伯洛戈就认出,这是地表一座座高塔的地基,它们穿过地面,插入这地下世界之中。

  在林立的巨柱之中,一座最为粗壮宏伟的巨柱占据了凹陷深坑的中央,而那正是至圣枢纽的地基,它的延伸。

  “我说我刚刚摧毁高塔时,总觉得那么吃力呢,原来我看到的只是它的一部分。”

  伯洛戈一边说着一边循着自己,看向那处交战区,于是在黑暗穹顶的角落里,伯洛戈看到黑暗开裂了一角,地表的阳光畅通无阻地落了下来。

  “这里是哪?”

  帕尔默忍不住问道,除了这些巨柱外,在巨柱之间还有诸多的工厂,准确说,整个地下世界就是一个巨大的工厂,数不清的空中走廊、管道、线缆,像是蛛网一般,重重覆盖在其上。

  “锻造坑底。”

  优兰达为两人解释道,“你们可以把这里理解成秩序局的后勤部。”

  沿着宽阔的通道走下去,会看到一组又一组的巨大机械在不知疲倦地工作。这些机械由各种复杂的管道、电线和灯光组成,仿佛一个巨大的精密大脑中的神经元,相互关联、相互协调。

  “隐秘之土的地下有着充足的矿物资源,我们挖空了这里,获得资源的同时,也将这坑底变得越来越大,为了方便控制,干脆把工厂直接建造在此地,昼夜不停地进行加工。”

  优兰达望着下方的点点灯光,如同导游一样,讲述着这里的过往。

  先是挖出一个巨大的地下空腔,随后不断地向下延伸,直到塑造出这巨大的地下坑底。这看起来就像誓言城·欧泊斯的大裂隙,只是大裂隙是由圣城之陨的大战而产生的。

  “凝华者们还花了漫长的时间,一点点地扭曲了这里的地质,把数条地下水脉引向了这,令这里具备了同样充足的水资源。”

  抬起头,仔细去看,黑暗的穹顶上其实还布满了各种管道,里面传来哗啦啦的流水声,为地表的高塔建筑提供水资源。

  努力去听,伯洛戈还听到了淅淅沥沥的雨声,那不是雨,而是被伯洛戈摧毁地形后,所扭断的输液管道。

  大量的水从管道里喷涌而出,有的是纯净的水源,有的是工业废水,亦或是生活排污,它们混在了一起,倾泻在地下世界的上空,形成了区域性的雨幕,从黑暗里出现,又消失在黑暗里。

  “那里同样是地下世界的核心。”优兰达指向中央的巨柱,那正是至圣枢纽的地基。

  “看样子,我们可以从那潜入进去。”伯洛戈又问道,“这里同样也是伱们残缺者真正生活的地方吧?”

  优兰达沉默了一阵,接着又以长长的叹息打破死寂。

  “残缺者是至圣试炼的失败品,不过,我们虽然无法植入炼金矩阵,但仍具备了一定的以太感知力,为此我们可以操作那些需要以太才能调试的设备。”

  伯洛戈低声道,“这里是一座维系隐秘之土繁华的工厂,而所有的残缺者,都是活于黑暗里的工人。”

  谈话间,三人又前进了几步,伯洛戈看到下方黑暗里升起的带点点灯光,以及黑暗里传来的金属与岩石的撞击声。

  伯洛戈看不见,但他知道,那里正有数名矿工努力地挥舞铁镐,击碎厚重的岩石。

  “你说的对,”优兰达无奈地承认着,“这就是残缺者在隐秘之土存在的意义,而这锻造坑底,才是我们真正的家园。”

  “至于废壤城区,你可以把它理解成上城区,只有许多富裕的残缺者,才能在那有一席之地,而那里也是残缺者仅有的、可以放松娱乐的地方。”

  优兰达继续说道,“这里进行着轮班制,绝大部分工人每隔一个月才有机会前往地表几天,可就算这样,地表也不是真正的地表。”

  伯洛戈想起了那环绕隐秘之土的峭壁,巨大的伞状高塔遮掩了天空。

  “况且,即便这样,有许多工人也抢不到机会,他们可能要等上数月、数年的时间,才会到地表一回。”

  随着优兰达的讲述,伯洛戈逐渐看到了锻造坑底的全貌。

  一座座工厂如同骨牌般堆砌在一起,从采矿到炼铁,从铸造到成品,每一个环节都环环相扣,犹如一条巨龙蜿蜒曲折。

  大型的地下挖掘机在矿脉上作业,将铁矿挖掘出来,通过传送带送往提炼区,提炼过程中,铁矿经过粗炼后形成生铁,再送往铸造区。

  铸造区是流水线作业最为关键的一环。生铁被放入大型熔炼炉中加热熔化,然后倒入模具中,形成各种形状的钢铁产品。

  整个流水线看起来就像一条不断奔腾的河流,永不停息,各个环节之间的衔接流畅,而这样的河流,在锻造坑底内还有很多,它们密密麻麻,像是又至圣枢纽之上延伸出来的根茎。

  “绝大部分的工人都住在那,环绕这锻造坑底的边缘,对应着地表的废壤城区。”

  优兰达又指了指黑暗的边缘,隐约能看见许多低矮的房子,狭窄的小道上挂着微弱的灯火。

  帕尔默幽幽道,“比起工人,你们倒像是一群奴隶。”

  “差不多吧……我读过许多书,虽然此生还未离开过隐秘之土,但对于外界我也有了一定的了解,”优兰达微笑着说出令人感到绝望的话,“在我看来,全世界就是一座工厂,绝大部分人都是奴隶。至于我所生活的隐秘之土,它更像是一个缩小版的人类世界,把一切凸显的更加尖锐。”

  帕尔默还想说些什么,被优兰达抬手制止,“别说什么反抗的话,残缺者面对凝华者不具备任何反击的余地。”

  她喃喃道,“我的父母就死在了一次暴动之中,他们抢夺了军械库,以为靠着自己残缺者的以太感应,能操控那些致命的炼金武装,但先贤议会只派出了一名负权者,就轻而易举地镇压了暴乱。”

  优兰达没有讲述暴乱者们的结局,但以伯洛戈所理解的凝华者至上理念,恐怕死亡对于那些人而言,反倒是一个略显美好的结局。

  队伍再次沉默了下来,在静悄悄的黑暗里缓步前进。

  伯洛戈还看到了许多巨大的钻井,它们深入地壳,以丰富的矿藏和繁忙的交通网络为依托,打造出一个壮观的地下世界。

  逐步靠近核心区域后,即便是在高处的空中走廊上,伯洛戈仍被热浪和铁屑飞舞的氛围所包围,空气中弥漫着湿润的泥土味和燃烧的钢铁味,耳边则充斥着机器的轰鸣声、火焰的咆哮声和工人们的吆喝声。

  首先映入眼帘的是一座座高大的熔炼炉,它们犹如地狱中的巨兽,吞噬着周围的生命。熔炼炉里的铁水在高温下熔化成液体,随后被倒入模具中,形成各种形状的钢铁产品。

  数不清的人影在火光中起起伏伏。

  “伯洛戈,停一下。”

  奥莉薇亚的声音在耳旁徘徊,伯洛戈没有过多犹豫,直接止步于原地,一直紧跟在伯洛戈身后的帕尔默,一头撞在了伯洛戈的后背上,他面露困惑,前方回过头的优兰达与雅尼斯也是如此。

  “怎么了?”优兰达问道。

  雅尼斯依旧沉默,他无声地掏出枪械,警惕地张望着四周的黑暗。

  伯洛戈站在原地,蠕动的阴影紧贴着他的脊背,伯洛戈感到有人正拿着锋利的指甲尖刮擦自己的脊柱。

  他脚下的阴影开始蠕动,奥莉薇亚像是潜水上浮般,直接从伯洛戈的影子里钻了出来。

  已经不是第一次见了,帕尔默一副习以为常的样子,可优兰达在见到奥莉薇亚那双猩红的眼瞳后,整个人瞬间紧绷了起来,雅尼斯的反应比她更大,抬手将枪口对准了奥莉薇亚的脑袋,如果不是伯洛戈抬手挡住,恐怕他已经本能地扣动扳机了。

  “伯洛戈……”

  优兰达眼神复杂地看着伯洛戈,就算她是位不曾离开过隐秘之土的残缺者,但夜族那特有的标识,还是让她一眼认出了奥莉薇亚的身份。

  “冷静些,这位是奥莉薇亚,她是站在我们这边的,”伯洛戈瞥了一眼奥莉薇亚,“至少现在是。”

  奥莉薇亚没有理会其他人的反应,她整个人趴在栏杆上,望向下方的无尽黑暗,接着又像是猎犬般,用力地嗅闻了一下空气。

  “伯洛戈,我闻到了,”奥莉薇亚的表情格外严肃,“我同族的血气。”

  “所以,局面还是滑向了最糟的一面吗?”伯洛戈喃喃自语,他很清楚这意味着什么。

  此时再联想起自己与奥萨娜的密谈,伯洛戈对优兰达追问道,“残缺者是从什么时候开始大规模失踪的?都是在这锻造坑底消失的吗?”

  见伯洛戈那副敬业且认真的态度,优兰达被唬住了,即便再怎么警惕,还是配合道,“是的,从锻造坑底开始。

  起初,这还没有引起我们的警惕,毕竟我们的残缺者,意外死亡、失踪,在这暗无天日的地方,实在是太常见了,可随着失踪的人越来越多,我们只能向狂想公爵求援,她是少有的,能帮助我们的凝华者。”

  伯洛戈轻轻地点头,示意道,“继续。”

  “狂想公爵未能带回好消息,相关的凝华者都拒绝回答我们的疑问,哪怕是狂想公爵亲自施压,他们最终也只是回答了一些模棱两可的东西。”

  这样的结果在伯洛戈的预料之中,狂想家族在诸秘之团内的地位特殊,他们的地位崇高,却不具备强大的权力,反而被其他三支家族胁迫,变成了另一种形式上的奴隶。

  再加上奥萨娜坚持的真理派,她掌握不了多少实权,也是预料之中的事。

  “他们回答了些什么?”伯洛戈问。

  “一些人说,这些工人是被调入一些秘密工程之中,由先贤议会亲自主导的秘密工程,在工程结束前,谁也不能离开。”优兰达说。

  “他们只是在找借口拖延。”

  突然,一直沉默的雅尼斯开口了,浑厚的声音里包含着怒意,“项目工程都是以年为单位,谁知道这秘密工程几时会结束,到时候又有多少人能活下来。”

  雅尼斯红着眼睛,继续说道,“更何况,在他们的眼里,残缺者并不是人,只是一种资源。”

  “冷静些,雅尼斯,”伯洛戈安抚着对方并且猜测道,“你的朋友或家人也失踪了吗?”

  雅尼斯努力平复着呼吸,艰难地点了点头。

  伯洛戈又对优兰达问道,“关于失踪事件,你们应该有些线索吧?”

  “是的,”优兰达顿了顿,望向远处至圣枢纽的巨大地基,“怎么,你们不打算突袭至圣枢纽了?”

  “只是优先级变更了一下,”伯洛戈活动了一下肩膀,“我相信副局长、霍尔特没那么轻易倒下,更何况,要是真的牵扯到了夜族,整个事态的性质就变了。”

  “变成什么?”

  “在此之前,这还只是莱茵同盟的内部叛乱,可如果发现诸秘之团与夜族有染,那就是人类公敌了。”

  伯洛戈等不及地催促道,“告诉我你们

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