胡文烈在第二次见面过程中的态度转变让田知棠确定了此前的一些猜测，却并不足以为他解开心中所有疑惑。就在他绞尽脑汁想要窥破元宝街一事的背后玄机时，一个突然冒出的消息又如晴空霹雳般打断了他的思绪——有人告发陈记掌柜韩二福曾伙同其手下匠人私制铁甲三十六副！
一波未平，一波又起。
随着这一突发消息被有心人故意散播开来，整座燎州城霎时鸦雀无声。
禁兵。
又是禁兵！
谁能想到一家铁器铺子背后竟藏着如此惊人的秘密？
“这是谋反！”梧桐院内宅小楼里，夏继瑶咬碎银牙，厉声喝道。
几已破音的尖锐声调刺得楼内众人无不心惊胆战，即使是她的两名贴身丫鬟，也从未见过她有如此失态之时。
死寂之中，小楼里间又是啪的一声脆响。一片碎瓷蓦地飞出珠帘，落入管事们的视线，锋利棱角竟比夏继瑶方才的声调更加令人胆寒。
赵秋寒暗暗轻叹口气。从瓷上釉色来看，这分明是夏继瑶最钟爱的茶具，乃前朝大家呕心沥血耗时半生，废五十七窑，合计十六万三千一百八十二件，方才侥天之幸烧得，天下仅此一套，可谓传世珍品。
“看来是真的怒了。”带着满心惋惜，赵秋寒默默上前，去到珠帘前站定。
帘上珠串虽稀，却足以遮住他看向里间的视线。
世间许多事物本就是防君子不防小人的。
赵秋寒并非君子，只因君子可以欺之以方，所以他绝不做君子。他只想为帘后之人做个恶人。
谁若欺她，他让谁死。
“釜底抽薪。”确认夏继瑶已将注意力转向珠帘前的自己，赵秋寒开口说道。音量大小刚好，语速缓急有度，内容言简意赅。
他总是知道该用何种方式应对对方的每一种情绪。
帮夏继瑶平息怒火的最好方式从来不是劝说和安慰，而是替她指出问题症结所在，然后与她一同寻找解决方案。
“你确定？”夏继瑶的声音果然缓和下来，只是依旧留有几分冰冷。
“社稷之事，不敢赌，不能赌，不必赌。”赵秋寒的语气斩钉截铁，虽然这句话缺少主语，但他确信夏继瑶一定知道自己指的是哪些人。
“实在好计策！”夏继瑶冷笑。
“世间绝顶好计，莫不直指人心。”赵秋寒颔首附和，却是一句巧妙无比的奉承。
“唉——与他这一手相比，为陈记翻案之举还是略逊半筹。”夏继瑶闻言轻叹，但声音已然隐隐有了笑意。
“异曲同工，无分高下。孰优孰劣，还看运筹。”
“万一——”夏继瑶欲言又止，顿了顿才道：“外祖怕是别无选择，毕竟他不可能去赌一座二世必终的江山。”
“侯爷洞察人心，诸相谋国持重，孟大人才智无双。有这些人在，没有‘万一’。”
“照你这么说，那陈记一事，咱们不也白费力气？”
“凡事须有度，过犹不及。弓弩到底不同于铁甲，前者尚能用于民间，而后者只可能是军资。陈记或会私造弓弩牟取暴利，却绝无理由制甲。”
“所以你的意思是？”
“按部就班。”
“也好。”夏继瑶略作沉吟，终是欣然采纳，随后又开口唤道：“知棠——”
“属下在。”
“元宝街一事，进展如何了？”
“回小姐话，双方将于今夜前往八方居当面协商，不过——”
“不过什么？”
“据悉，岐山院的人曾分别与刘老将军和韩刀儿接触过。属下担心韩刀儿或会故意搅局。”
“无妨。似这等事，别家会换个人谈，而咱们——唔——咱们也是换个人谈。”或许是因为觉得自己这句话实在有趣，夏继瑶说着说着便笑了起来，“你明白我的意思吗？”
“属下明白。”田知棠闻言也笑。
作为城中名气最大字号最老的酒家，八方居位于长乐坊北曲的槐树街。穿过街口那几株据说由严家祖上亲手所栽，如今已是枝如虬龙的龙爪古槐，一间店面很是气派的酒家随即映入眼帘，颜色晦暗的招牌和略微有些斑驳的漆面并未给人以破败陈旧之感，反倒彰显出这间百年老店的底蕴。店门外悬着一面硕大酒旗，因有横杆撑展，倒不曾被风雪扭成一条。门檐下悬挂一排巨型灯笼照出酒旗正中那三个古意盎然的篆体大字，正是此间店名。
此时天色将晚，八方居早已人声鼎沸。宽敞的一楼大堂内坐着数十桌客人，为大堂正中舞台上的歌姬舞女发出一阵阵几能掀翻屋顶的喝彩。十几名衣衫齐整的跑堂小厮往来穿梭，手臂上高高堆起的杯盘碟碗直把人看得心尖儿打颤，饶是如此，店里依旧忙不过来，不时便有后厨跑来前头喝骂催促，令小厮们叫苦不迭，却惹得客人们哄笑连连。
因为此行系了金丝绦子，田知棠还离得老远，就已被眼尖的知客伙计认出，赶忙呼唤老掌柜亲自出门相迎，又一路送上二楼，交给早已等候在此的胡文烈。
一阵场面客套之后，田知棠与胡文烈双双进得雅间落座，因着长孙疾等人未到，彼此又随口闲聊起来。尽管聊的全是些没油盐的话题，田知棠却能看出对方今日情绪很高，不仅眉宇间满是不加克制的得色，就连笑声都格外爽朗，仿佛笃定将有好事发生一般。
几轮茶水饮过，长孙疾等人终于踏着暮鼓姗姗而来。作为中人的田知棠起身将之让进雅间，正要道上几句开场白，就被韩刀儿张口叫停。见对方一脸不耐烦的模样，田知棠心想如此也好，便微笑着去到房间正中的茶几后头，准备请几人落座直入正题，谁知胡文烈又大声嚷嚷着让店家伙计张罗上菜，故意要和韩刀儿唱反调。田知棠见状只能尝试折中，加上有长孙疾和宋青羊帮忙打圆场，总算让韩刀儿骂骂咧咧地坐去桌旁，可他刚一落座便抓过杯筷不管不顾地吃喝起来，而胡文烈则有样学样，且吃相更为霸道，分明是在较劲。
反正都已如此，田知棠与长孙疾宋青羊索性略去礼数，各自撩袍入座。因为稍后还要谈事，三人便以茶代酒，就着没油盐的话题边吃边聊。
一阵风卷残云过后，吃饱喝足的韩刀儿突然将筷子朝桌面上用力一甩，惹得所有人皱眉。本就看他不顺的胡文烈眼见便要发作，韩刀儿却老神在在地靠去椅背上，露出一脸戏谑之意。
“胡文烈，你先别急着炸毛，待会儿有你哭的时候。哦，对了，还有你们两个。”韩刀儿说着话，抬手一指长孙疾和宋青羊，“你们是不是以为我一直都被蒙在鼓里，不知你俩早已和他暗中串通，做我小刀会的笼子？”
“原来你知道？”听到韩刀儿这话，胡文烈与长孙疾宋青羊迅速换了个眼神，又阴沉着脸问道。
“废话！你们仨真当我韩刀儿这些年是白混的？好奇问一句啊，你们今日到底往我那儿偷偷摸摸地派了多少人手？也没别的意思，就是想帮你们算算损失而已。”
“三位，韩帮主这些话是什么意思？”田知棠插嘴问道，脸色很是难看。亏自己这两日还一直自以为聪明地想东想西，结果真相竟与自己的猜测大相径庭。
“喂，问你们话呢，装什么哑巴？都这个时候了，想来那边也差不多该打完了，你们还有什么好藏着掖着的？怎么？不敢说？得嘞，你们不说，我说。姓田的，你可要听仔细了，省的回去没法和夏继瑶交代。”见三人都不开口，韩刀儿阴阳怪气地笑道，“当初我们三家确实动了心思，打算联手逼胡文烈低价让出元宝街半数份额，可这事刚刚起个头，京师那边就出了变故，于是咱们只能罢手，毕竟咱们这些人混的虽是江湖，也得看庙堂风向不是？谁知前些日子——哦，也就上月底本月初那会儿——长孙疾和宋青羊这两条老狗突然又找上我，说京师那边问题不大，元宝街这事依旧做得，可我韩刀儿又不傻，当时就觉得事有蹊跷，多方打听之下，果然发现胡文烈暗中找过他们两个。这要不是冲我来的，我韩刀儿把脑袋摘给他们！”
“三位，韩帮主所言是真是假？”田知棠再次问道。
胡文烈等人依旧缄口不言。
“韩帮主，你方才说他们今日派人去了你那？”田知棠又转向韩刀儿。
“没错！这招叫明——明什么来着？哦对，明修栈道，暗度陈仓！他们以为只要把我诓来这八方居，等到暮鼓一响坊门一关，两边的人就全给关在西市里头了，到时候他们三家打一家，又是有心算无心，我小刀会的弟兄们哪里顶得住？”
“但韩帮主你早有准备？”
“瘦骨狼加上鸥鹭双刀。”韩刀儿狞笑着吐出两个江湖名号，说话间手指一一指过胡文烈三人，“所以今晚不是你们三家打我一家，而是我小刀会一家，打你们一、二、三家！”
“你——你竟然请得起他们？”宋青羊骇然失色。
“瘦骨狼”柴洵乃是燎州凶名赫赫的黑道魔头，专做杀人买卖。而“鸥鹭双刀”曲鸥曲鹭曾是唐州第一高手向云檀门下得意弟子，后来虽因兄妹乱伦而被逐出师门，一身修为却早已跻身当世顶尖之列。就这三位，随便哪个都能单枪匹马地踏平这燎州城里的任何一家帮会，身价自然不菲，也不知韩刀儿哪来的这么些钱？
“羊毛出在羊身上，只要宰了你们，我就出得起。”
“你敢！”胡文烈怒道。
“我为何不敢？难道胡大帮主忘了是你们先动的手？我今夜便将你们拖去街上挨个放血，也没人能说我韩刀儿一句不是！”
“老子先宰了你！”胡文烈立时拍案而起，作势便要动手，却听门外传来一声冷笑。
“走！”听到这声冷笑，长孙疾当机立断，闪身便往窗户冲去，又被一抹刀光逼回原地。
“长孙帮主，此路也不通哩。”窗外同样响起一串女子笑声。
笑声未落，雅间已多出三人，正是“瘦骨狼”柴洵与“鸥鹭双刀”曲氏兄妹。
“三位来得刚好。”见到三人现身，本就有恃无恐的韩刀儿愈发气焰嚣张，起身走到田知棠身后，拍了拍他的肩膀笑道：“喂，姓田的，这里已经没你的事了，赶紧滚蛋！还跟尊大佛似的杵着不动，真当自己是个人物了？不过一条靠钻女人裤裆讨食吃的狗而已。”
“韩帮主，你这话说得好猖狂，就不怕人家主子知道以后弄死你？我说你可悠着点儿，咱们的账还没结哩。”曲鹭闻言娇笑。
“曲姑娘放心，我韩刀儿从来不会赖账。话说三位怎么来得这么快？那边的事了了？”
“一群猫猫狗狗，随手便打发了，能费多少事？”曲鹭轻蔑一笑，又不无好奇地凑到田知棠身旁，弯下腰肢细细打量一阵，再回头看看兄长曲鸥，很是不屑地嗤道：“我看这人也没什么了不起的么。模样比我兄长差远了。喂，姓田的是吧？夏继瑶到底看中你什么了？难道——”说到此处，曲鹭眼珠一转，竟瞥向田知棠胯下娇声戏谑道：“你‘天赋异禀’不成？”
“残阳飞白鹭，秋水渡沙鸥。在下早就听说‘鸥鹭双刀’大名，今日有幸得见，却是见面不如闻名。”田知棠淡淡说道。
“你说什么？”曲鹭笑容一滞，竖起柳眉。
一波未平，一波又起。
随着这一突发消息被有心人故意散播开来，整座燎州城霎时鸦雀无声。
禁兵。
又是禁兵！
谁能想到一家铁器铺子背后竟藏着如此惊人的秘密？
“这是谋反！”梧桐院内宅小楼里，夏继瑶咬碎银牙，厉声喝道。
几已破音的尖锐声调刺得楼内众人无不心惊胆战，即使是她的两名贴身丫鬟，也从未见过她有如此失态之时。
死寂之中，小楼里间又是啪的一声脆响。一片碎瓷蓦地飞出珠帘，落入管事们的视线，锋利棱角竟比夏继瑶方才的声调更加令人胆寒。
赵秋寒暗暗轻叹口气。从瓷上釉色来看，这分明是夏继瑶最钟爱的茶具，乃前朝大家呕心沥血耗时半生，废五十七窑，合计十六万三千一百八十二件，方才侥天之幸烧得，天下仅此一套，可谓传世珍品。
“看来是真的怒了。”带着满心惋惜，赵秋寒默默上前，去到珠帘前站定。
帘上珠串虽稀，却足以遮住他看向里间的视线。
世间许多事物本就是防君子不防小人的。
赵秋寒并非君子，只因君子可以欺之以方，所以他绝不做君子。他只想为帘后之人做个恶人。
谁若欺她，他让谁死。
“釜底抽薪。”确认夏继瑶已将注意力转向珠帘前的自己，赵秋寒开口说道。音量大小刚好，语速缓急有度，内容言简意赅。
他总是知道该用何种方式应对对方的每一种情绪。
帮夏继瑶平息怒火的最好方式从来不是劝说和安慰，而是替她指出问题症结所在，然后与她一同寻找解决方案。
“你确定？”夏继瑶的声音果然缓和下来，只是依旧留有几分冰冷。
“社稷之事，不敢赌，不能赌，不必赌。”赵秋寒的语气斩钉截铁，虽然这句话缺少主语，但他确信夏继瑶一定知道自己指的是哪些人。
“实在好计策！”夏继瑶冷笑。
“世间绝顶好计，莫不直指人心。”赵秋寒颔首附和，却是一句巧妙无比的奉承。
“唉——与他这一手相比，为陈记翻案之举还是略逊半筹。”夏继瑶闻言轻叹，但声音已然隐隐有了笑意。
“异曲同工，无分高下。孰优孰劣，还看运筹。”
“万一——”夏继瑶欲言又止，顿了顿才道：“外祖怕是别无选择，毕竟他不可能去赌一座二世必终的江山。”
“侯爷洞察人心，诸相谋国持重，孟大人才智无双。有这些人在，没有‘万一’。”
“照你这么说，那陈记一事，咱们不也白费力气？”
“凡事须有度，过犹不及。弓弩到底不同于铁甲，前者尚能用于民间，而后者只可能是军资。陈记或会私造弓弩牟取暴利，却绝无理由制甲。”
“所以你的意思是？”
“按部就班。”
“也好。”夏继瑶略作沉吟，终是欣然采纳，随后又开口唤道：“知棠——”
“属下在。”
“元宝街一事，进展如何了？”
“回小姐话，双方将于今夜前往八方居当面协商，不过——”
“不过什么？”
“据悉，岐山院的人曾分别与刘老将军和韩刀儿接触过。属下担心韩刀儿或会故意搅局。”
“无妨。似这等事，别家会换个人谈，而咱们——唔——咱们也是换个人谈。”或许是因为觉得自己这句话实在有趣，夏继瑶说着说着便笑了起来，“你明白我的意思吗？”
“属下明白。”田知棠闻言也笑。
作为城中名气最大字号最老的酒家，八方居位于长乐坊北曲的槐树街。穿过街口那几株据说由严家祖上亲手所栽，如今已是枝如虬龙的龙爪古槐，一间店面很是气派的酒家随即映入眼帘，颜色晦暗的招牌和略微有些斑驳的漆面并未给人以破败陈旧之感，反倒彰显出这间百年老店的底蕴。店门外悬着一面硕大酒旗，因有横杆撑展，倒不曾被风雪扭成一条。门檐下悬挂一排巨型灯笼照出酒旗正中那三个古意盎然的篆体大字，正是此间店名。
此时天色将晚，八方居早已人声鼎沸。宽敞的一楼大堂内坐着数十桌客人，为大堂正中舞台上的歌姬舞女发出一阵阵几能掀翻屋顶的喝彩。十几名衣衫齐整的跑堂小厮往来穿梭，手臂上高高堆起的杯盘碟碗直把人看得心尖儿打颤，饶是如此，店里依旧忙不过来，不时便有后厨跑来前头喝骂催促，令小厮们叫苦不迭，却惹得客人们哄笑连连。
因为此行系了金丝绦子，田知棠还离得老远，就已被眼尖的知客伙计认出，赶忙呼唤老掌柜亲自出门相迎，又一路送上二楼，交给早已等候在此的胡文烈。
一阵场面客套之后，田知棠与胡文烈双双进得雅间落座，因着长孙疾等人未到，彼此又随口闲聊起来。尽管聊的全是些没油盐的话题，田知棠却能看出对方今日情绪很高，不仅眉宇间满是不加克制的得色，就连笑声都格外爽朗，仿佛笃定将有好事发生一般。
几轮茶水饮过，长孙疾等人终于踏着暮鼓姗姗而来。作为中人的田知棠起身将之让进雅间，正要道上几句开场白，就被韩刀儿张口叫停。见对方一脸不耐烦的模样，田知棠心想如此也好，便微笑着去到房间正中的茶几后头，准备请几人落座直入正题，谁知胡文烈又大声嚷嚷着让店家伙计张罗上菜，故意要和韩刀儿唱反调。田知棠见状只能尝试折中，加上有长孙疾和宋青羊帮忙打圆场，总算让韩刀儿骂骂咧咧地坐去桌旁，可他刚一落座便抓过杯筷不管不顾地吃喝起来，而胡文烈则有样学样，且吃相更为霸道，分明是在较劲。
反正都已如此，田知棠与长孙疾宋青羊索性略去礼数，各自撩袍入座。因为稍后还要谈事，三人便以茶代酒，就着没油盐的话题边吃边聊。
一阵风卷残云过后，吃饱喝足的韩刀儿突然将筷子朝桌面上用力一甩，惹得所有人皱眉。本就看他不顺的胡文烈眼见便要发作，韩刀儿却老神在在地靠去椅背上，露出一脸戏谑之意。
“胡文烈，你先别急着炸毛，待会儿有你哭的时候。哦，对了，还有你们两个。”韩刀儿说着话，抬手一指长孙疾和宋青羊，“你们是不是以为我一直都被蒙在鼓里，不知你俩早已和他暗中串通，做我小刀会的笼子？”
“原来你知道？”听到韩刀儿这话，胡文烈与长孙疾宋青羊迅速换了个眼神，又阴沉着脸问道。
“废话！你们仨真当我韩刀儿这些年是白混的？好奇问一句啊，你们今日到底往我那儿偷偷摸摸地派了多少人手？也没别的意思，就是想帮你们算算损失而已。”
“三位，韩帮主这些话是什么意思？”田知棠插嘴问道，脸色很是难看。亏自己这两日还一直自以为聪明地想东想西，结果真相竟与自己的猜测大相径庭。
“喂，问你们话呢，装什么哑巴？都这个时候了，想来那边也差不多该打完了，你们还有什么好藏着掖着的？怎么？不敢说？得嘞，你们不说，我说。姓田的，你可要听仔细了，省的回去没法和夏继瑶交代。”见三人都不开口，韩刀儿阴阳怪气地笑道，“当初我们三家确实动了心思，打算联手逼胡文烈低价让出元宝街半数份额，可这事刚刚起个头，京师那边就出了变故，于是咱们只能罢手，毕竟咱们这些人混的虽是江湖，也得看庙堂风向不是？谁知前些日子——哦，也就上月底本月初那会儿——长孙疾和宋青羊这两条老狗突然又找上我，说京师那边问题不大，元宝街这事依旧做得，可我韩刀儿又不傻，当时就觉得事有蹊跷，多方打听之下，果然发现胡文烈暗中找过他们两个。这要不是冲我来的，我韩刀儿把脑袋摘给他们！”
“三位，韩帮主所言是真是假？”田知棠再次问道。
胡文烈等人依旧缄口不言。
“韩帮主，你方才说他们今日派人去了你那？”田知棠又转向韩刀儿。
“没错！这招叫明——明什么来着？哦对，明修栈道，暗度陈仓！他们以为只要把我诓来这八方居，等到暮鼓一响坊门一关，两边的人就全给关在西市里头了，到时候他们三家打一家，又是有心算无心，我小刀会的弟兄们哪里顶得住？”
“但韩帮主你早有准备？”
“瘦骨狼加上鸥鹭双刀。”韩刀儿狞笑着吐出两个江湖名号，说话间手指一一指过胡文烈三人，“所以今晚不是你们三家打我一家，而是我小刀会一家，打你们一、二、三家！”
“你——你竟然请得起他们？”宋青羊骇然失色。
“瘦骨狼”柴洵乃是燎州凶名赫赫的黑道魔头，专做杀人买卖。而“鸥鹭双刀”曲鸥曲鹭曾是唐州第一高手向云檀门下得意弟子，后来虽因兄妹乱伦而被逐出师门，一身修为却早已跻身当世顶尖之列。就这三位，随便哪个都能单枪匹马地踏平这燎州城里的任何一家帮会，身价自然不菲，也不知韩刀儿哪来的这么些钱？
“羊毛出在羊身上，只要宰了你们，我就出得起。”
“你敢！”胡文烈怒道。
“我为何不敢？难道胡大帮主忘了是你们先动的手？我今夜便将你们拖去街上挨个放血，也没人能说我韩刀儿一句不是！”
“老子先宰了你！”胡文烈立时拍案而起，作势便要动手，却听门外传来一声冷笑。
“走！”听到这声冷笑，长孙疾当机立断，闪身便往窗户冲去，又被一抹刀光逼回原地。
“长孙帮主，此路也不通哩。”窗外同样响起一串女子笑声。
笑声未落，雅间已多出三人，正是“瘦骨狼”柴洵与“鸥鹭双刀”曲氏兄妹。
“三位来得刚好。”见到三人现身，本就有恃无恐的韩刀儿愈发气焰嚣张，起身走到田知棠身后，拍了拍他的肩膀笑道：“喂，姓田的，这里已经没你的事了，赶紧滚蛋！还跟尊大佛似的杵着不动，真当自己是个人物了？不过一条靠钻女人裤裆讨食吃的狗而已。”
“韩帮主，你这话说得好猖狂，就不怕人家主子知道以后弄死你？我说你可悠着点儿，咱们的账还没结哩。”曲鹭闻言娇笑。
“曲姑娘放心，我韩刀儿从来不会赖账。话说三位怎么来得这么快？那边的事了了？”
“一群猫猫狗狗，随手便打发了，能费多少事？”曲鹭轻蔑一笑，又不无好奇地凑到田知棠身旁，弯下腰肢细细打量一阵，再回头看看兄长曲鸥，很是不屑地嗤道：“我看这人也没什么了不起的么。模样比我兄长差远了。喂，姓田的是吧？夏继瑶到底看中你什么了？难道——”说到此处，曲鹭眼珠一转，竟瞥向田知棠胯下娇声戏谑道：“你‘天赋异禀’不成？”
“残阳飞白鹭，秋水渡沙鸥。在下早就听说‘鸥鹭双刀’大名，今日有幸得见，却是见面不如闻名。”田知棠淡淡说道。
“你说什么？”曲鹭笑容一滞，竖起柳眉。