“什么人?”

  侍从和女仆们下意识的护住了玛格丽特,夏德也挡在玛格丽特前面。但见老人真的是倒下了,于是又蹲下身想要将他搀扶起来。老人没有昏迷,自己也想要挣扎着站起来,但就算扶住了夏德的手,却依然无法起身:

  “哦,年轻人,我好像感受不到我的右腿了。”

  他一边呻吟一边说着。

  “您的右腿还在,没有知觉了吗?我敲一下,您有感觉吗?”

  夏德于是用手拍了一下老人的右腿膝盖位置,就在老人再次表达没有知觉的同时,“她”给出了答案。

  【右侧腿部出现了石化的迹象。】

  “什么?”

  他心中一惊,但石匠协会周围明明没有疯狂大地的任何迹象。于是征得老人同意以后,夏德卷起了他的裤管,他的右腿并未石化,依然是肉体,但颜色和手部以及脸部的颜色有很大区别。

  【大概率是疯狂大地的影响,但症状很轻微。】

  这可是了不得的事情,而协会的工作人员也很快闻讯赶来,将老绅士送往了医院。

  夏德原以为老人是在某处接触过那些黑泥,他只要调查出对应的地点,然后进行净化就可以了,这甚至可以让他再获得一只圣杯。但结果比他想的还要坏,在玛格丽特与他告别,他独自坐马车前往王尔德歌剧院的途中,与车夫闲聊时,车夫也告诉了夏德类似的事情:

  “今天下午两点多,我在市中心预言家协会门口等待客人的时候,看到人们用担架,把一个看不清模样,穿着协会制服的年轻人男人抬了出来。听说,他忽然就瘫痪了,整个下半身都没有知觉。”

  这让夏德产生了非常不好的预感。

  匆忙赶到了王尔德歌剧院以后,夏德很快在三楼的团长办公室找到了贝纳妮丝小姐。贝纳妮丝小姐见到夏德来了,开口便坐实了夏德的猜想:

  “夏德,坏消息。从今天中午开始,城区范围内,陆续出现了肢体出现石化迹象的普通人。不是完全的石化,像是某种肉体的疾病,但教会已经判断出这和大地的扭曲疯狂有关。”

  她的表情很严肃:

  “这是出现了我们不了解的其他情况,目前的病例已经超过了两百人。这些人居住在兰德尔河谷的各个位置,根本不具有共同性。”

  “水源又受到污染了?还是大地全面失控了?”

  夏德震惊的问道。

  “目前还不清楚状况。”

  从门口走进来的拉瑟斯小姐说道,她刚从外面回来:

  “黑市的情报贩子那里有消息,目前那些肢体出现石化症状的病患,已经被教会全面接管了。都不是直接完全的石化,而是肌肉或者骨骼,出现了异常的硬化症状。教会对外放出风声,将这种疾病称为‘石化瘟疫’,将其解释为骨骼疾病,大概明天就会登报。”

  “瘟疫?会传染吗?”

  “应该不会。”

  “症状会继续恶化吗?”

  “会。”

  拉瑟斯小姐说道,转身关上了房门:

  “第一例是中午十二点三十五分出现的,随后城里各个区域都出现了类似的病例。因为短时间内大量相似病例的出现,引起本教区五神教会的关注,这才调查出与大地有关。”

  年轻姑娘脸上带着担忧的表情:

  “我很担心,这是大地全面陷入疯狂的前兆。”

  魔女微微皱眉:

  “我先去一趟议会,向议长汇报情况。既然今天能够出现一百人的病例,明天可能更多,我们不能假定教会有办法短时间内控制情况。真是的,虽然想过迟早会出现这样严重的问题,但没想到居然这么快。”

  说着站起身走向了外面的走廊,拉瑟斯小姐则问向夏德:

  “能尽快联系到守护者们吗?至少要清楚现在是什么状况。”

  夏德微微摇头:

  “联系不上,他们现在不愿意轻易露面。而且,我怀疑就算是他们,恐怕也没办法解决这件事情。”

  原本夏德和露维娅约好,今晚一起去城外见精灵姑娘,取回夏德要的“精灵的净水”。但露维娅比预定时间晚了二十分钟才到达歌剧院,开口也是城内出现大量不正常病例的事情:

  “协会今晚要组织大型占卜仪式,定位可能出现的疯狂大地位置。夏德,我今晚没办法跟你一起去城外了。”

  紫眼睛的姑娘道歉道,夏德摇摇头:

  “没关系,我自己去就好。但到底是什么情况?疯狂大地,又出现在水源中了吗?”

  “我倒希望是这样。”

  露维娅和拉瑟斯小姐的担忧出奇的一致:

  “协会和本地教会沟通过,这不是某个源头被污染了,而更像是瘟疫。”

  她很艰难的说出了这个词汇:

  “大地生病了,疯狂大地的本质,就是大地疯狂而产生的局部现象。而现在,这种现象已经越来越强烈,以至于在没有出现强烈症状的区域,也产生了额外的影响。”

  夏德和拉瑟斯小姐面面相觑:

  “没办法治疗?”

  “举行被选者仪式。”

  露维娅看向了夏德:

  “目前的情况来看,只能抑制,无法扭转。根据协会总部传来的消息,今年第一朵兰德尔花正常盛开的日期,应该在两周之后,三月的上半旬。而在此之前,谁也不知道会发生什么事情。”

  “魔女们,应该很快就会来到本市了吧?”

  拉瑟斯小姐忽的问道,夏德点点头,而伊露娜,想来也会很快到来了。

  直到夏德骑马前往城外,贝纳妮丝小姐还没有从议会回来。因此,只有拉瑟斯小姐留在歌剧院等消息,夏德独自去见精灵小姐艾米莉亚。

  这次倒是没有发生任何意外,夏德在积雪的林间点燃了篝火,等了不到二十分钟,便听到了“昂~”的一声鸣叫。

  他立刻站起身,果然看到了那散发着柔和光芒的纯白小兽,载着侧坐着的精灵姑娘从林间跳了出来。幼年的独角兽看到了夏德相当兴奋,但在跑过来以前,还小心翼翼的观察他周围,也不知道是在看什么。

  “你又来了?”

  夏德笑着抚摸小兽的头顶,后者蓝色的眼睛中带着兴奋,温顺的卧在了夏德身边。精灵姑娘也和夏德打了招呼,将捧着的袋子给了夏德:

  “你要的材料,这些应该足够了。”

  里面是一只只小玻璃瓶,瓶子里都是“精灵的净水”。

  “这些已经足够了,甚至有些太多了。”

  夏德立刻表示道,精灵姑娘摆摆手表示没关系。不过,她没有立刻起身离开,而是警惕的看着周围:

  “这两天是不是发生了什么事情?怎么感觉这个地方,和我周一来时有些不一样了?很难说是什么感受,总之就是有些不对劲。”

  “昂!”

  小兽也叫了一下表示赞同。

  “你的灵感相当敏锐,大地的诅咒在蔓延。”

  夏德简单讲述了今天城里发生的事情,精灵姑娘大为吃惊:

  “没想到预言中的事情居然真的发生了。”

  “预言?”

  夏德一愣,以为对方也知道。

  “精灵族的预言,传闻中世界树消失后,用以稳固大地根基的力量便消失了。因此,我们脚下物质世界的大地,在纪元变迁中,一步步走向不稳定,直至完全的疯狂。而生活在土地上的人们,也会在这个过程中,逐渐与大地融为一体,初期的表现就是近乎石化的瘟疫。”

  为了描述的更精准,她用了现代精灵语来诉说这些事情:

  “你和那位女士,也不要留在兰德尔河谷了。快离开这里,就算环术士的抗性远比普通人高,但长时间驻足这片土地,迟早也会出现问题的。”

  “兰德尔河谷是神秘学中认为的,物质世界的大地中心,这灾难迟早会蔓延到其他地方。”

  夏德的手轻轻抚摸着独角兽后背的毛发,精灵看着火光中夏德的侧脸,感觉这一刻,夏德的眼睛仿佛在发光:

  “你要.”

  “在这里看看,教会会用什么办法解决这件事。如果我能做些事情,我也会伸出援手。这可是一个纪元也不一定能够碰到一次的大事,就算冒这些风险,留下来也值得不过,我可不能让丹妮斯特小姐看到我,毕竟我现在属于非报备离开驻地。”

  “函授学生的生活,都是这样的吗?”

  精灵姑娘迟疑的想着,眼睛看向面前点燃的篝火,伸出双手感知热量:

  “说起来,我被丹妮斯特小姐录取成为暂时的图书馆管理员助手了。”

  她忽的说道,然后在劈啪作响的篝火声中轻声道谢:

  “丹妮斯特小姐说,是她的学生给的建议。是你吧?”

  “小事而已,丹妮斯特小姐恰好问我,我恰好又看到了你的申请书。”

  夏德不在意的说着,精灵姑娘在篝火的光亮中,再次脸色微红的道谢:

  “我们认识以后,总是你帮助我,我真是有些不好意思。”

  “这些不是你帮我吗?”

  夏德指了一下身边的那些小瓶子:

  “还有,最近你最好不要再经常出现在兰德尔河谷,春天来到之前,这里会发生很多可怕的事情。我希望这一次,是春季之前,我们最后一次见面。”

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