长安西市的药行是长安药材的批发中心,虽然只有三十几家店铺,但每家店铺的生意都做得极大,每年都有数万贯甚至十几万贯的买卖,这里实际上也成为了天下最大的药材集散中心。

  尤其战争爆发后,军队对各种药材的需求量极大,来自天下各地的药材更是源源不断输往长安,由西市的三十几家药材铺进行批发调配。

  当然,这些药材铺的背景都非同小可,都和各个权贵家族有关系,光独孤家族就有两家,长孙家族也有一家。

  以独孤家族为首的小势力集团支持李邺,不光是粮食,也包括了药材,从去年到现在,独孤家族集团已经向陇右提供四批药材,价值二十余万贯,当然都是无偿提供,否则怎么叫支持呢?

  这两天,独孤家族的神农阁正大量采购金银花、板蓝根和干姜,几乎把整个西市的存货都购买一空。

  这三味药是李邺点名要的,准备为大量难民引入做准备,金银花和板蓝根对人体消炎去毒很有好处,但比较寒,所以要配上老干姜一起熬,在路上,难民们每天能喝上一碗,就能保证他们不被病魔击倒。

  这是河陇军在襄阳救助百万难民总结出来的经验之一,难民的求生欲望都很强,他们都能跋涉千里,但击倒他们要么是饥饿,要么就是病魔,还有劳累,只要把这些细节做好,基本上就能保证河北难民平安抵达朔方和陇右。

  当然,不光是长安一地,河陇节度府还从巴蜀,还通过张平的商行从江淮、江南大量采购药材,辗转运往陇右。

  也不仅仅是药材,还其他大量物资,比如粮食、生石灰、帐篷等等,还有各种运输工具。

  河南道汴州,一支由数百艘车船组成的船队在漕河中缓缓而行,目前,唐军和史思明军队的边界就是大运河,唐军控制运河以东,燕军控制运河以西,大运河也是一分为二,靠西面船只稀少,靠东岸则船只繁忙。

  双方暂时处于一种停战状态,关键是史思明的燕军停止了攻势,原因和安禄山一模一样,史思明在继承人上也出现了问题。

  负责向南向东进攻的长子史朝义发现自己要被父亲放弃,改由他的兄弟史朝清立为太子,史朝义的心思就不再扩张上,下令停止攻打陕州,也停止了东进和南扩,给唐军一个喘息之机。

  李邺也发现了这个机会,立刻从襄阳调六百艘中型车船前往陇右,车船都是一千石左右,后部两侧装有水车,士兵在船内踩动翻轮,给水车带来动力。

  车船内不仅装满了粮食,每艘船内还有十名士兵,警惕地注视着两岸情况,不仅要防备燕军袭击,还要防备被唐军抢掠。

  入夜,船队航行在郑州和汴州的交界处,前方的郑州是燕军的完全控制地,燕军在郑州切断了运河,从正常的大运河前往黄河是不可能了,但也不是没有办法,在向导的指引下,船队驶入一条小河荡。

  在首船上领航的有两人,一人是本地向导,另一人便是都水官刘行远,他和两名船工在陈留县上了船,时机稍纵即逝,李邺要抓住唐军和燕军在漕河对峙的短暂机会,所以他在陇右接见刘行远和两名船工之时,六百艘战船已经离开荆襄前往扬州了。

  所以刘行远三人没有去荆襄,而是直接赶往陈留,在陈留县上了船。

  刘行远趴上甲板上注视水底和两岸情况,他忽然喊道:“停止航行!”

  护航中郎将苗春不解,上前问道:“为何要停止航行?”

  “水太浅,河道也窄,下面全是水草,浆轮很容易被水草绞住!”

  苗春连连点头,又问道:“那怎么航行?”

  “用纤绳拉行,走过这段河道就好了!”

  苗春连忙下令,“停止车船踩踏,改用纤绳拉行!”

  本来纤绳拉行就是船队的备用方案,士兵们纷纷行动,用绳索连接船首和船尾,又派去附近村庄,高价请来上百名男子,在小河两岸拉拽首船缓缓而行。

  这支从荆襄过来的船队燕军没有注意到,却被另一个势力盯住了,那就是滑濮节度使许叔冀,许叔冀从相州败退回来后,手中还有一万三千余人,镇守滑州和濮州。

  现在朝廷对河南道失去了管控,各个节度使基本上都是土皇帝,船队从扬州北上,一路上得到了淮南节度使高适、青徐节度使鲁炅、淮西来瑱的关照,没有发生意外。

  但问题还是出在汴州刺史兼兵马使梁崇义身上。

  书房内,梁崇义来回踱步,他刚刚接到官员的汇报,漕河内发现的船队上运载全是粮食。

  梁崇义不由怦然心动,这么一只肥羊,他怎么可能装作视而不见,让它从自己面前走过?

  但梁崇义又很为难,他发现船中有不少军队护卫,至少有五六千人,如果自己动手,不仅军队会遭受严重损失,还会得罪李邺,甚至触怒朝廷。

  但白白放过船队他又不甘心,这着实让他有点左右为难。

  幕僚吴金珠在一片低声道:“使君如果为难,那不如让许叔冀动手。”

  一句话提醒了梁崇义,许叔冀是出了名的雁过拔毛,他肯定不会放过船队,而且许叔冀常常派军队来汴州掠夺,梁崇义早就想收拾他了,可以趁这个机会给他挖一个大坑。

  如果许叔冀劫了船队和粮食,必然会让自己保密,那自己也能分一杯羹。

  如果许叔冀败了,自己还可以上奏天子,狠狠弹劾许叔冀,自己便能趁机拿下濮滑两州。

  可谓一举两得,梁崇义当即修书一封,告诉他,陇右船队过境,上面满载有几十万石粮食,没有军队保护,请许叔冀派军队接力保护。

  写得十分光面堂皇,就等着许叔冀跳下这个大坑了。

  许叔冀正在为粮食不足发愁,听说有六百船粮食,他立刻兴奋起来,梁崇义看得一点没错,雁过拔毛是许叔冀性格,胆大妄为是许叔冀的本色。

  许叔冀才不会管朝廷和李邺怎么想,六百船粮食啊!这才是最重要的财富,他立刻率领驻守滑州的五千军队赶来拦截船队。

  距离小河约十里外,许叔冀率五千军藏身在一片树林内,探子来报,前方发现了船队。

  一名将领担忧道:“对方会不会有押船士兵?”

  许叔冀哼了一声,“押船士兵当然会有,但最多五百人,那是对付沿途盗匪,真正护卫需要沿途唐军接力。”

  这时,大将潘麟对许叔冀建议道:“使君,最好的办法是将对方斩尽杀绝,不留活口,就算朝廷来查,也可以说是它们遇到了燕军。”

  许叔冀点点头,“你说得有理,但我们做两手准备,万一不能全部杀死,被逃走一些,所以我们得把动机明确。”

  “说他们勾结燕军,给燕军运粮!”另一名大将道。

  许叔冀也是这样想的,他立刻吩咐手下一名将领道:,“你率百名骑兵前去,说有人举报他们勾结燕军,要他们所有人下船,接受检查。”

  “他们不肯怎么办?”将领挠头道。

  许叔冀眼睛一瞪,“废话,他们肯定不会答应,但我们要做到先礼后兵,既然他们不答应,我出兵就有理由了,他们如果回绝,你们立刻返回,不得多说一句废话!”

  “卑职遵令!”

  将领率领百名骑兵沿着一条官道向南奔去。

  许叔冀厉声喝道:“传令全军埋伏在河边!”

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